在PHP中，引用变量是一种特殊的变量，它可以引用另一个变量，从而可以在不同的变量之间共享数据。引用变量的定义方式是：$var1=&$var2，其中&表示引用操作符，表示引用变量var2。
引用变量的使用非常简单，只需要在变量前面加上&符号即可。例如，如果想要引用变量$var1，则可以使用$var2=&$var1，表示$var2引用$var1。
引用变量的使用有几个特点：
1、引用变量的值和被引用变量的值是相同的，这意味着，只要被引用变量的值发生变化，引用变量的值也会随之变化。
2、引用变量的变量名和被引用变量的变量名是不同的，这意味着，即使两个变量的值是一样的，但只要变量名不一样，就可以分别操作这两个变量。
3、引用变量只是引用被引用变量的内存地址，而不是复制被引用变量的值，这意味着，只要引用变量和被引用变量的内存地址是一样的，它们就是同一个变量。
4、引用变量的作用范围是全局的，这意味着，只要引用变量和被引用变量的作用域是一样的，它们就是同一个变量。
引用变量在PHP中有着广泛的应用，例如，在函数中可以使用引用变量来传递参数，从而避免复制变量的操作，从而提高程序的执行效率。引用变量也可以用来实现一些复杂的程序效果，例如，使用引用变量可以实现多个变量之间的联动，从而实现一些动态的效果。
引用变量是PHP中一种重要的特性，它可以有效地提升程序的执行效率，并且可以实现一些复杂的程序效果，在编写PHP程序时，应该尽可能多地使用引用变量。